鶯谷感。透明感の対極にある情緒の結晶

「透明感」というものを定義するのは難しい。でも、その情緒を共有することは案外できる。ならば、わたしが感じたこの「鶯谷感」も、きっと共有できるはずだ。そう信じて書き始める。

JR鶯谷駅の南口に降り立った瞬間、思わず声が出た。「おぉ、なんという鶯谷感！」
その一言に尽きる。何かが胸を打ったのだ。でもそれは、感動の涙を誘うような壮麗な景色ではない。むしろ線路沿いに並ぶ赤提灯の飲み屋街。その小汚さ（誉め言葉）が、わたしの心をグッと掴んだのだ。

赤提灯は、小綺麗である必要がないどころか、小汚いほどいい。それが赤提灯という存在の透明感、いや、「鶯谷感」を際立たせる。そして、その光景にひとしきり感嘆した後、駅の連絡通路へと足を踏み入れた。

連絡通路から望むラブホテル街のネオンは、まるで都市の下品さ（誉め言葉）を凝縮した宝石箱だ。煌びやかな光がどこか雑然と、むしろ無秩序を楽しむように放たれている。「ゆうべはおたのしみでしたね」の言葉を、光だけで表現しているような、そんなネオン。ここまで開き直られると、もう美しいとしか言いようがない。

鶯谷感とは何か。それは、この街の全てが「これでいいんだよ」と語りかけてくる包容力ではないだろうか。酔っ払い、性風俗、街灯下のゲロ。そう、それでいいのだ。整った風景や洗練された空気感とは真逆にある、雑然さと胡散臭さが絶妙な調和を奏でる。鶯谷感は、この混沌の中に宿るのだ。

透明感のように清らかな情緒も美しいが、鶯谷感のように混沌とした情緒もまた素晴らしい。どちらも言葉で完全に定義することは難しいが、降り立った瞬間に感じる情緒が、何よりその土地を物語るのだ。

鶯谷感をもっと深く味わいたければ、まず一杯ひっかけるのがいいだろう。赤提灯の中に入り、ホッピーでも飲みながら鶯谷という街の情緒を舌で感じる。それがこの街を知る最短ルートだ。もし問題があるとすれば、わたしはお酒を飲むことができないということだけだ。