湘南でサバンナのヒョウになった話

旅行先で買ってくるお土産。

土地の名産品を使ったクッキーだとか、何が名物なのかよくわからないラスクだとか。お土産売り場には、そういうものが山ほど並んでいる。

そこに不満はない。別にそれでいい。

旅行に行ってきました。これ、皆さんでどうぞ。

お土産というものは、基本的にそういうものだろう。受け取る側だって、それほどの期待はしていないはず。

でも、わたしはどうにも納得できない。

せっかく買うのだから、何か面白いものを選びたい。一捻りくらいならまだしも、できることならトリプルアクセルくらい捻りたい。

もっとも、そんなものを要求している人が誰もいないことはよく分かってる。

わたしが一人で勝手に競技を始めているだけだ。

サバンナのヒョウになる

先日、湘南へ行ってきた。

お土産売り場には、湘南らしい品物がたくさん並んでいる。

ほほぅ、なるほど。湘南ですね。実に湘南らしい。

しかし面白くない。

いや、商品が悪いわけじゃない。どれもきちんとお土産としての役割を果たしている。

わたしの中にいる何かが、それでは納得しないだけなのだ。

もっと何かあるだろう。

何かこう、予想の斜め上を行くような。

そんな気持ちで売り場を徘徊するわたしは、もはや買い物客ではなかった。

サバンナの草むらに身を潜め、インパラを探すヒョウ。

目を凝らし、気配を探り、獲物を見定める。

そして。

いた。

これだ！！

「大阪に行ってきました。」

大阪土産だ。

湘南で見つけた、大阪土産。

しかも控えめな大阪土産ではない。

大阪城、通天閣、道頓堀、たこ焼き、串カツ。ありとあらゆる大阪を詰め込み、中央には堂々たる「大阪」の文字。

挙げ句の果てに「大阪に行ってきました。」とまで宣言してる。

完璧だ。

何が完璧なのかはわからないけれど、とにかく全身に稲光が走ったような衝撃。

即購入。

お母さんは獲物をゲットしてきたでー！

子ヒョウたちに誇らしげに見せびらかしたくなるほどの高揚感。

長い狩りが、ついに実を結んだのだ。

そして、冷静になる

しばしの時間が過ぎた。

改めて、戦利品を眺める。

「大阪に行ってきました。」

……。

これは……。

ど、どうなんだろう。

さっきまで、あれほど輝いて見えた獲物。

間違いなく、これこそ求めていたものだと確信していたはず。

しかし今になって考えてみると、湘南に行ってきた人間が、大阪に行ってきたと書かれたクッキーを配る。

これは、いったい何なのか。

面白いのか。

いや、確かに妙ではあるのだけれど。

でも、それを受け取った人はどうすればいいのか。

「大阪に行ってきたんですか？」

「いいえ、湘南です」

「……？」

２秒で会話が終わる。

サバンナの草むらで、ようやく捕まえたインパラ。

意気揚々と巣穴に持ち帰り、子ヒョウたちの前に放り出してみたところ、どうも様子がおかしい。

インパラだと思っていたものは、ドリアンだったのかもしれない。

子ヒョウたちも困惑している。

お母さん、これ、どうしたらいいの。

知らんがな！

お土産とは何なのか

考えてみれば、わたしは何と戦っていたのか。

普通に湘南のお菓子を買って帰れば、誰も困らなかったはず。

それなのに、誰からも要求されていない意外性を追求し、勝手に難易度を上げ、ついには湘南で大阪土産を捕獲。

お土産選びとは、そもそも競技なのか。

トリプルアクセルを決めたつもりが、着氷した場所はスケートリンクですらなかった。

とはいえ。

あの売り場で、この商品を発見した瞬間の高揚感は本物だった。

「これだ！」と思った自分の感性も、決して嘘ではなかったと確信している。

ならばこれでよかったのだ。

たぶん。

さて。

この大阪土産を、いつどこで誰にどういう顔をして渡したらよいのか。